Luang Prabang

Estamos por segunda vez en Luang Prabang.

Primero vinimos desde Muang Khua, Moung Ngoi Neua y Nong Khiaw, las tierras altas y selvaticas de la frontera con Vietnam, y ahora desde las tierras altas de Muang Sing y Luang Nam Tha, hacia el lado de la frontera con China y Myanmar.

Volvimos aqui porque esta ciudad es preciosa. Toda mezclada de templos budistas (Wat) y rodeada por dos grandes rios, el impresionante y omnipresente Mekong y el Nam Khan. Es una ciudad calma (a pesar de lo llena de turistas que es), con unos atardeceres increibles que se disfrutan desde la orilla del rio o arriba de un cerro.

Y atentos q subimos mas fotos en Flickr!

Laos es un pais pobre, todo es sencillo aqui. Luang Prabang, la segunda ciudad, no tiene edificaciones de mas de 3 pisos. No existe red de agua potable (se reparten botellas selladas con agua para el consumo). El 80% de la poblacion del pais son campesinos, que se dedican casi todos a una economia de subsistencia. Sus aldeas son super lindas. Puede verse pobreza, pero no miseria, aqui nadie se muere de hambre. Y ademas llevan una vida mucho mas amistosa con el medio ambiente q nuestras sociedades occidentales. Generan muy pocos desperdicios y casi todos biodegradables.

En este pais la gente es super tranquila, muy amistosa y sonriente. Los ninos y ninas son super lindos. Nos regalan sonrisas durante todo el dia. La verdad nos hemos sentido muy a gusto. Hace dos dias, la familia duena del hostal en q alojamos nos invitaron a comer con ellos una verdadera comida laosiana, fue muy bonito compartir ese momento con ellos. La verdad nos han hecho sentir en casa.

Ahora nos vamos a Vientiane, la capital y en un par de dias al sur de Laos, a Pakse. Ya les contaremos...

Luang Namta

Salimos de Muang Sing a las 8:00 con direccion Luang Nam Tha, a ver si lograbamos hacer altiro la combinacion con el bus a Luang Prabang, pero un bache en el camino (se habia venido abajo el cerro) nos hizo pasar algo mas de una hora esperando a que la retroexcavadora abriera nuevamente la ruta.

Asi que os tuvimos que quedar un dia en Luang Nam Tha.

Aprovechamos que el dia estaba despejado y que nos encontramos unos gringos en la guest house que habian arrendado una moto... y les copiamos. Si ellos podian andar en una automatica y nunca antes lo habian hecho... podiamos probar.

Fue la mejor decision. En 5 minutos ya nos sentiamos seguros arriba de la oto y nos dedicamos a recorrer por los alrededores. Primero fuimos a una cascada cerca de una aldea Mong,


Y despues a una Stupa a la que se llegaba subiendo una larga y bella escalera. La vista que habia ahi de la ciudad era increible. Ademas no habia nadie, total calma.

Muang Sing

Llegamos a Muang Sing entre puras buenas coincidencias.
Tomamos un bus a Luang Nam Tha desde Luang Prabang en la manana sabiendo que el trayecto seria de cerca de 10 horas (para algo menos de 400 km.) asi es que pensabamos quedarnos ahi una noche para subir al dia siguiente hacia Muang Sing. Queriamos ir a Muang Sing porque sabiamos que era un lugar poco turistico y bonito.

A mitad de camino nos pusimos a hablar con nuestro vecino de bus, un agricultor de arroz de Muang Sing... que hablaba ingles y que tenia un hermano que maneja tuk-tuk. Asi que a las 19:00 nos estabamos subiendo al tuk-tuk del hermano (que veania con sus buenas beerlao en el cuerpo) rumbo a Muang Sing. Se subio tambien con nosotros al tuk-tuk un joven estudiante de economia de la universidad de Luang Prabang (Bo) que iba a pasar las vacaciones con su familia... y resulto que tenian una guest house con restaurant. Asi que sin ni preocuparnos ni ocuparnos, pasaditas las 21:00 estabamos instalados en una cabanita en Muang Sing (estaba oscuro-oscuro, asi que no supimos donde estabamos hasta el dia siguiente) y comiendo un arroz frito casero hecho por la madre de nuestro amigo Bo.

En la manana nos encontramos con un pueblo pequeno (una calle), un dia despejado (nos contaron que llevaban 4 dias de lluvias intensas) y enormes campos de arroz.
Nos arrendamos unas bicis y nos fuimos a recorrer.


Muang Sing es conocido por su enorme diversidad etnica.
En los alrededores del pueblo hay decenas de aldeas de distintas etnias.
Nosotros no quisimos hacer un tour por las etnias, pero nos dedicamos a pasear con la bici, a mirar por las calles y disfrutar del mercado matutino, donde llegan miles de mujeres con sus verduras, carnes, frutas y artesania a vender.

Primeros dias en Laos. Por el Nan Ou

El jueves am, 5.30 am, partimos a Laos, a Muang Khua, que queda como a 300 km de Dien Bien Phu, cruzando entre montanas de pura selva. Esta vez fueron casi 1o horas en bus... en un bus relleno de gentes y cosas que casi se da vuelta cuando llevabamos 5 minutos en el lado de Laos por lo barroso que estaba el camino. Tuvimos que salir por las ventanas todos rapidamente!


Llegamos al pueblo, que esta en la orilla del rio Nan Ou y nos quedamos ahi una noche en una cabana con vista increible y una familia muy buena onda de anfitriones. En la noche cenamos con ellos, que nos atendieron muy bien, conversamos un poco y nos invitaron un muy rico licor de arroz.


A la manana siguiente partimos en bote, con unos amigos que hicimos en el viaje (lo que es excelente porque para el viaje se necesitaban 10 para abaratar costos), en bote rumbo a Muang Ngoi Neua, otro pueblo orilla de rio... y otra cabana con vista increible!
Nos quedamos aqui 2 noches y nos dedicamos a caminar por los alrededores.


Habia pueblos y unos campos de arroz muy lindos.


Luego nos fuimos a Nong Khiaw, donde tambien nos quedamos una noche. Aqui salimos a recorrer en mountain bike mientras llovia por los alrededores. Visitamos una caverna que sirvio de refugio para los habitantes del pueblo durante los bombardeos de la segunda guerra de Indochina.

Y nos fuimos a Luang Prabang en un bus local (4 horas) que es como un tuk tuk grande donde caben hasta 20 personas

Dien Bien Phu y adios Vietnam

Pensabamos cruzar el miercoles a Laos desde Dien Bien Phu, por un paso que nos habian pintado como muy complicado y lleno de imprevistos...

Y fue un poco asi.

La idea era cruzar el miercoles en la am, asi que tomamos un bus de Sapa a Dien Bien Phu el martes am, tardamos casi 8 horas en 300 km porque estan haciendo una carretera nueva (van a inundar un trozo de tierra para una hidroelectrica...) y el camino estaba en construccion. Tanto que nos agarro una lluvia, el camino se hizo un rio de barro y piedras y tuvo que ir una retroexcavadora a re/hacer el camino.

Pero con las lluvias el bus (o el camino o ambos, nunca supimos bien) se "rompio" asi que tuvimos que pasar una noche mas en Dien Bien Phu y dedicarnos a recorrer, lo que fue muy bueno porque es una ciudad muy interesante e historica... es desde donde echaron a los franceses.


El cafe de Vietnam es lo maximo!
Denso y con leche condensada...nos hicimos adictos

Sapa

Despues de algo mas de dos semanas, finaliza ya nuestro paso por vietnam, en un maravilloso lugar: Sapa, que esta entre las montanas y las nubes, todo lleno de verde de selvas de bamboo y terrazas de arrozales.

Nos hemos quedado aqui una semana, en un increible hotel que pillamos con esta vista desde la terraza de nuestra pieza.

Nos hemos dedicado a hacer caminatas de 4-5 horas diarias entre los cerros y las aldeas de las etnias de por aqui: hmong negro (de trajes indigo y bordados de colores), Hmong flor (de miles de colores) y Dzua (de panuelos rojos en la cabeza, que esta la mitad rapada)

Y a disfrutar en los mercados de las preciosas artesanias que hacen

Aqui nos encontramos con gente sonriente y amistosa, como las amigas del hotel que pese a no hablar nada de ingles nos hicieron sentir en casa y las amigas Hmong que nos llevaron a su aldea: Ta Vai en una caminata en la que nos fueron contando de plantas, de su lengua y de su vida.
Y ahora nos vamos a Dien Bien Phu, para cruzar desde ahi a Laos el miercoles a las 5:30 am

Comiendo por el sudeste asiatico

Solo pa sacar pica... y pa proponer ideas!
jjjj

Es que aqui se come riiiico!
La dieta va de arroz y noodle de arroz, con verduras y algo de carnes.

Sopitas del tipo con leche de coco

y de las del tio de la calle, con trocitos de chancho, noodles y verduras

Estos son como unos pancakes dulces de zapallo que probamos en el mercado flotante de BKK

y tambien del mercado, pescado en hoja de banana en proceso... y finalizado.


Y en Vietnam miles de Pho, una sopa de pollo o bufalo con lima, picante, cilantro y ciboulette

Y choclo asado a la parrilla y brochetas... que venden en la calle y pese al nervio, terminamos cayendo... felices (y sin consecuencias)